最高人民法院关于贯彻执行《民法通则》若干意见第178条规定，凡民事关系的一方或者双方当事人是外国人、无国籍人、外国法人的;民事关系的标的物在外国领域内的;产生、变更或者消灭民事权利义务关系的法律事实发生在外国的，均为涉外民事法律关系。故涉外婚姻关系应当认定为夫妻一方为或双方为外国人或无国籍人的;或者缔结婚姻的行为发生在国外的;或者离婚行为发生在国外的。涉外婚姻关系的复杂性导致了离婚后财产分割具有复杂性，本文仅针对离婚后财产分割的诉讼时效予以探讨，即夫妻双方在离婚之后，就财产分割产生争议寻求中国法院进行解决时如何适用有关诉讼时效的规定。

　　一、诉讼时效的设定意义。

　　所谓诉讼时效系指权利人在法定期间内不行使权利及丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。民事权利当事人有权向债务方主张自己的民事权利，但是若将主张权利的时间设定过于长久，则法律机关必须就已经发生很久的法律事实予以确认，将耗费更多的法律资源，也避免对已经趋于稳定的社会关系发生颠覆。从当事人方面来看，在法律已经设定了诉讼时效的情况下，当事人未及时请求法律机关保护其权利，可以视为其以行为对法定权利进行放弃，从而也免除了债务人的强制义务。诉讼时效的积极意义在于促使当事人及时地行使权利，以利于社会关系的稳定。

　　二、我国离婚财产分割纠纷诉讼时效的法律规定。

　　《中华人民共和国婚姻法》第四十七条规定离婚时一方隐瞒转移变卖毁损夫妻共同财产，或伪造债务企图侵占另一方财产的，分割夫妻共同财产时，对隐藏、转移、变卖、毁损夫妻共同财产或伪造债务的一方，可以少分或部分。离婚后，另一方发现有上述行为的，可以向人民法院提起诉讼，请求再次分割夫妻共同财产。根据此条规定，夫妻双方在离婚之后，仍有财产未进行分割的，这一部分财产法律上仍属于双方的共同财产，双方对此应该是共同共有，则另一方可以从发现上述行为起向人民法院提起诉讼，依法要求分割财产。此时要求分割财产的时效应当适用《民法通则》有关诉讼时效的规定。《民法通则》第一百三十五条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效为二年，法律另有规定的除外。请求分割财产的诉讼时效不属于其他特殊诉讼时效的范围，应当适用普通诉讼时效的规定，离婚后财产分割的诉讼时效应为两年。实际上，最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释(一)》第三十一条也明确肯定了上述内容。即：当事人依据婚姻法第四十七条的规定向人民法院提起诉讼，请求再次分割夫妻共同财产的诉讼时效为两年，从当事人发现之次日起算。

　　三、涉外离婚财产分割案件适用中国诉讼时效规定的前提是准据法为中国法。

　　法院对涉外离婚财产分割案件进行审理，首先应当明确该财产分割案件的准据法，只有在准据法为中国法的前提下，方能适用中国法律有关诉讼时效的规定。在中国法院进行诉讼确定准据法需按照民法通则第八章关于涉外民事法律关系的法律适用等规定来执行。民法通则第一百四十七条规定中华人民共和国公民和外国人结婚适用婚姻缔结地法律，离婚适用受理案件的法院所在地法律。同时第一百四十四条规定，不动产的所有权，适用不动产所在地法律。同时最高人民法院关于贯彻执行《民法通则》若干意见第188条规定：我国法院受理的涉外离婚案件，离婚以及因离婚而引起的财产分割，适用我国法律。认定其婚姻是否有效，适用婚姻缔结地法律。

　　在夫妻双方婚姻关系终止之后，一方就双方的财产分割产生争议，可以向中国法院提起诉讼，只要中国法院就双方的诉讼存在管辖权。在中国法院受理该案件时，双方的财产分割案件应当适用中国法律的规定，从而也就应当适用中国法律有关诉讼时效的相关规定。但是涉外婚姻关系的终止存在其复杂性，如何认定涉外婚姻关系终止的时间，直接决定着离婚财产分割时诉讼时效的起算时间。